Przeważająca część ludności gminy utrzymuje się z rolnictwa. Na ogólną liczbę 622 gospodarstw rolnych, 43 posiada powierzchnię powyżej 50 ha. Pozarolniczą działalnością zajmuje się około 350 podmiotów, głównie w dziedzinie handlu, usług transportowych, mechaniki pojazdowej, robót budowlanych i elektromechaniki.

Czynnikami sprzyjającymi rozwojowi przedsiębiorczości na terenie gminy Kętrzyn są:

• duże zagęszczenie sieci dróg oraz czynne linie kolejowe Białystok - Olsztyn i Kętrzyn - Węgorzewo,
• dobrze rozwinięta sieć wodociągowa i rozbudowywana sieć kanalizacyjna,
• dobra dostępność do energii elektrycznej,
• możliwość podłączenia do przebiegającej przez gminę nitki gazociągu,
• duże zasoby siły roboczej,
• wolne tereny pod nieuciążliwe dla środowiska naturalnego inwestycje produkcyjne, a także pod rekreację i budownictwo mieszkaniowe.

Najbardziej znaczące firmy i przedsiębiorstwa na terenie gminy:

• "POL-MOT" S.A. Mrągowo w Biedaszkach Małych - produkcja sadzarek, kopaczek do ziemniaków oraz ładowaczy czołowych
• "PETRO-PŁOCK" Sp. z o. o. - Rozlewnia Gazu Propan-Butan w Kruszewcu
• Stacja Przesypowa Cementu i Wapna w Karolowie
• Przedsiębiorstwo Ustugowo-Produkcyjno-Handlowe "DABO" w Kruszewcu - budownictwo mieszkaniowe i ogólnoużytkowe usługi budowlane, handel materiałami budowlanymi
• Przedsiębiorstwo Budownictwa Inżynieryjnego "BIO-STAN" s.c. w Kruszewcu - usługi transportowe, roboty budowlane, ziemne, drogowe
• "Wilcze Gniazdo" jv. Sp. z o. o. w Gierłoży - działalność turystyczna.